Vuoden 2010 maailman paras jalkapalloilija tulee varmuudella FC Barcelonasta. Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on karsinut finalistit kolmeen. Kolmikkoon kuuluvat viime vuonna Balón de Oron saanut Lionel Messi sekä maailmanmestarit Andrés Iniesta ja Xavi Hernández.
Iniesta muistetaan kuluvalta vuodelta parhaiten MM-kisojen loppuottelun ratkaisumaalista, jonka ansiosta Espanja hakkasi Hollannin ja vei mestaruuden. Xavi puolestaan on taitava keskikenttäpelaaja; sanotaan, ettei Barça olisi Barça ilman hänen taitojaan. Viime vuonna pystin saaneen Messin MM-kisat eivät menneet odotusten mukaisesti, mikä laskee hieman hänen pisteitään maailmanmestareiden rinnalla.
Viimeisimmässä valinnassa karsiutuivat ehdokkaista pois muun muassa Iker Casillas, David Villa, Xabi Alonso, Carles Puyol, Cristiano Ronaldo Diego Forlán sekä Wesley Sneijder. Italialaisen urheilulehti La Gazzetta dello Sportin mukaan tämän hetken suurin voittajasuosikki on Iniesta.
"On suuri kunnia olla kolmen finalistin joukossa", kommentoi Iniesta itse tuoreita uutisia Facebook- ja Twitter-profiileissaan. "Ja vielä suurempi kunnia on saada vierelleen Xavi ja Leo."
Koskaan aiemmin Espanjan La Ligan historiassa eivät saman joukkueen pelaajat ole yltäneet kolmeksi finalistiksi. Samaan on pystynyt vain Milan kultaisina vuosinaan 1988 ja 1989. Sen jälkeen ei ole jalkapallomaailmassa nähty yhtä esimerkillistä joukkuetta - ennen Pep Guardiolan valmentamaa Barcelonaa.
Guardiola onkin ehdolla vuoden parhaaksi valmentajaksi, yhdessä Real Madridin José Mourinhon sekä Espanjan maajoukkuetta luotsanneen Vicente del Bosquen kanssa. Molempien palkintojen voittajat julkaistaa Zürichissä 10. tammikuuta 2011. Kultainen pallo tulee olemaan kahdeksas Barcelonan joukkueelle ja neljästoista koko Espanjalle.
Kultainen pallo on ranskalaisen urheilulehti France Footballin vuodesta 1956 lähtien jakama palkinto maailman (aiemmin Euroopan) parhaalle jalkapalloilijalle. Äänestämään pääsevät jalkapallotoimittajat ympäri maailman. Balón de Oro yhdistettiin tänä vuonna Fifan vuoden pelaaja -palkintoon, ja uusi "Fifan kultainen pallo" jaetaan tammikuussa ensimmäisen kerran.
"
