Espanja lähtee jalkapallon MM-kisoihin ennakkosuosikkina
Jalkapallon kaikkien aikojen 19. MM-kisat pelataan kesä–heinäkuussa Etelä-Afrikassa. Suomi ei ole menossa mukana, joten monet espanjansuomalaiset jännittävät ”toisen kotimaansa” puolesta. Espanjalla on ehkä koko maajoukkuehistoriansa vahvin kokoonpano ja odotukset ovat korkealla.
Espanjan maajoukkue tunnetaan tuttavallisemmin nimellä La Furia Española (suom. ”espanjalainen raivo”) tai La Furia Roja (”punainen raivo”). Lempinimen takana on hollantilaislehdistö, joka käytti ilmaisua kirjoittaessaan vuoden 1920 Antwerpenin olympiakisoista, tai tarkemmin sanottuna joukkueen kapteeni Belausten punaisessa paidassaan Ruotsia vastaan puskemasta maalista.
Toimittaja viittasi Espanjan sotilashistoriaan liittyvään Saqueo de Amberesiin eli Antwerpenin hyökkäykseen kahdeksankymmenvuotisessa sodassa. Espanja valtasi belgialaiskaupungin 4. marraskuuta 1576 ja pisti sen kolmessa päivässä maan tasalle. Hyökkäys tunnetaan Hollannissa, Belgiassa ja Englannissa nimellä ”espanjalainen raivo/raivokohtaus”. Lempinimi on jäänyt elämään, sillä Antwerpenin olympialaiset olivat Espanjan maajoukkueen kaikkien aikojen ensimmäinen arvokisa.
Espanja on kehittynyt maajoukkueena ( tästä pelaajaluetteloon )
Espanja on osallistunut kaiken kaikkiaan kaksiintoista jalkapallon MM-kisoihin ja isännöi kisoja vuonna 1982. Tähän saakka maajoukkueen paras sijoitus on neljäs tila Brasilian vuoden 1950 MM-kisoissa, joten parannettavaa on.
La Selecciónin eli maajoukkueen heikko menestys on yllättänyt useaan otteeseen, kun kaiken on kuviteltu olevan hyvässä kuosissa. Viime vuosina Espanja on kuitenkin kehittynyt maajoukkueena valtavasti. Vahva jalkapallokulttuuri ja juniorityö ovat tuottaneet tulosta, ja vuoden 2010 maajoukkueessa on pelaajia, jotka tuntevat toisensa jo junioriaikojen maajoukkueista. Sokerina pohjalla lähes kaikki maajoukkueen pelaajat ovat juuri nyt uransa huipulla.
Espanjassa on lopultakin ymmärretty maajoukkueen merkitys. Aiemmin maassa keskityttiin liikaa seurajoukkueiden menestykseen. Tähän on tietysti taustatekijänä Espanjan hajanaisuus kansakuntana, sillä useampi hallintoalue havittelee maassa itsenäisyyttä. Esimerkiksi FC Barçan mailla väki mieltää itsensä katalaaneiksi, ja saattaa loukkaantua tullessaan kutsutuksi espanjalaisiksi. On jopa vilautettu ilmoille ajatusta, että Katalonialla pitäisi olla oma maajoukkue-edustus FIFAssa, samoin kuin Skotlannilla, Englannilla, Walesillä tai Pohjois-Irlannilla.
Aiempi kisamenestys
Espanja on osallistunut EM-kisoihin yhteensä kahdeksan kertaa ja saavuttanut mestaruuden kahteen otteeseen. Ensimmäinen kultamitali tuli vuonna 1964. Neljä vuotta aiemmin pelatussa turnauksessa debyytti oli myös ollut kova, sillä Espanja otti murskavoiton Puolasta maalein 7-2. Maa vetäytyi kuitenkin turnauksesta, sillä se joutui kieltäytymään ottelusta Neuvostoliittoa vastaan diktaattori Francisco Francon käskystä.
Olympiakisoissa Espanja on menestynyt parhaiten vuonna 1992 Barcelonassa. Tuolloin tuli kultamitali finaaliottelussa Camp Noun areenalla Puolaa vastaan (3–2). Olympiahopean joukkue on saavuttanut kahdesti: Sydneyssä 2000 ja Antwerpenissä 1920.
Viimeisimmät MM-kisat käytiin Saksassa vuonna 2006. Espanja pääsi mukaan voitettuaan jatkokarsinnoissa Slovakian helposti kotiottelussa luvuin 5–1 ja pelattuaan tasapelin 1–1 Bratislavassa. Alkulohkossa Espanja aloitti vahvasti voittamalla kaikki kolme vastustajaansa: Ukrainan, Saudi-Arabian ja Tunisian. Espanja tippui kuitenkin heti neljännesvälierässä Zinedine Zidanen johtamaa Ranskaa vastaan (3–1). Espanjan MM-joukkueen parhaina pelaajina pidettiin viime kisoissa Fernando Torresia ja David Villaa.
Espanjan maajoukkuehistorian kovin maalintekijä on kymmenen vuotta MM-joukkueessa pelannut Raúl González. Jalkapalloilijan plakkarissa on 44 maalia yhteensä 102 ottelussa.
Euroopan mestari 2008
Espanja oli jo leimaantunut arvokisojen ikuiseksi epäonnistujaksi, kunnes se voitti vuonna 2008 Euroopanmestaruuden. Mikäli Espanja voittaa tämänvuotiset MM-kisat heti perään, se tekee sen, mihin vain Ranska on aiemmin pystynyt.
Espanjan startti EM-kisoissa oli vaisu, mutta peli parani turnauksen edetessä ja lopputuloksena oli kultamitali ja mestaruus. Joukkueen kapteenina oli tuolloin Raúl González. Alkulohkossa Espanja sai vastaansa Ruotsin, Kreikan ja Venäjän. Ensimmäisessä ottelussa Venäjää vastaan David Villa latasi kolme maalia ja Fábregas yhden, ja joukkue voitti ottelun luvuin 4-1. Seuraavaksi kaatui Ruotsi luvuin 2–1 ja lopuksi Kreikka 1–2. Lohkovoittajana Espanja sai vastaansa Italian, jonka kanssa pelattiin 120 minuuttia ilman maalin maalia. Lopulta Espanja hakkasi Italian rangaistuslaukauskisassa 4–2. Seuraavaksi tuli vastaan Venäjä, joka kaatui luvuin 0–3.
Finaalissa vastassa oli kotiottelun pelannut Saksa, joka voitettiin pelin ainoalla maalilla. Sen laukaisi Fernando Torres ottelun 33. peliminuutilla. Näin Espanjasta tuli Euroopan mestari 44 vuoden tauon jälkeen. Xavi Hernández valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi ja David Villa oli maalikuningas neljällä täysosumallaan.
”Eurocopan” voiton jälkeen Espanja pelasi loistavasti FIFAn MM-kisakarsinnoissa heinäkuussa 2008. Se rankattiin ensimmäistä kertaa ykköseksi, kuudentena maana kautta aikojen. Aiemmin kärkisijalla on nähty Saksa, Brasilia, Italia, Ranska ja Argentiina.
EM-kisojen jälkeen Espanjan maajoukkueen fanimäärä on kasvanut ympäri Euroopan ja maailman. Espanja pelaa puhdasta peliä, mistä se on saanut tunnustusta FIFAltakin. Joukkueen peli on ilo silmälle. Erityistä kiitosta saavat nopea syöttely ja vahva keskikenttäpeli, tehokas puolustus sekä hienot yksilösuoritukset.
Maanosaliittojen Cup 2009
Etelä-Afrikassa järjestettiin vuoden 2009 kesäkuussa maanosien mestarien välinen esiturnaus, johon osallistui kaksi maata Euroopasta ja yksi jokaiselta muulta mantereelta. Yhdysvallat jyräsi molemmat Euroopan edustajat pois kisoista pudottamalla ensin alkulohkossa Italian ja myöhemmin välierissä Espanjan. Finaalissa se sai vastaansa Brasilian ja jäi toiseksi.
Esiturnauksessa eurooppalaispelaajien hermoja riipivät eteläafrikkalaiskannattajien otteluissa käyttämät vuvuzelat, sireenimäistä ääntä pitävät muoviset puhallinsoittimet. Instrumentit oltiin jo kieltämässä varsinaiseen turnaukseen, muttei niin kuitenkaan loppujen lopuksi tehty.
Ennakkosuosikit ja parhaat pelaajat
Virallinen FIFA-ranking perustuu joukkueiden menestykseen virallisissa kansainvälisissä otteluissa viimeisen neljän vuoden aikana ja sen perusteella määritellään kisojen ennakkosuosikkeja. Jotta listaus olisi ajankohtaisempi, viimeksi pelatuilla otteluilla on suurempi painoarvo.
Helmikuun 2010 listan mukaan ykköstilaa pitää Espanja (1627 pistettä), joka on hävinnyt viimeisen neljän vuoden aikana pelatuista 45 maaottelusta vain yhden. Espanjan lisäksi FIFAn listan kymmenen kärkeen mahtuvat järjestyksessä Brasilia, Hollanti, Italia, Portugali, Saksa, Ranska, Argentiina, Englanti ja Egypti.
Yhdysvaltalainen urheilukanava ESPN puolestaan on listannut Etelä-Afrikan MM-kisojen viisikymmentä mielenkiintoisinta pelaajaa, ja joukkioon mahtuu yhdeksän Espanjan Selecciónin pelaajaa, joista kolme kymmenen kärjessä: Xavi Hernández viidentenä, Iniesta seitsemäntenä ja Fernando Torres kahdeksantena. Muut listalle yltäneet espanjalaiset olivat David Villa (11.), Iker Casillas (15.), Cesc Fábregas (16.), Gerard Piqué (33.), David Silva (38.) ja Carles Puyol (39.).
Mainittakoon vielä, että 50 pelaajan listalla oli yhteensä 18 jalkapalloilijaa, jotka pelaavat Espanjan La Ligan joukkueissa, ensimmäiselle ja toiselle sijalle päässeet pelaajat mukaan lukien. Kymmenen kärki ”maailman tärkeimmistä pelaajista MM-kisoissa” näyttää seuraavalta: 
1. Lionel Messi (Barcelona), Argentina
2. Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Portugal
3. Wayne Rooney (Manchester United), Inglaterra
4. Kaká (Real Madrid), Brasil
5. Xavi (Barcelona), España
6. Didier Drogba (Chelsea), Costa de Marfil
7. Andrés Iniesta (Barcelona), España
8. Fernando Torres (Liverpool), España
9. Steven Gerrard (Liverpool), Inglaterra
10. Michael Essien (Chelsea), Ghana
Etelä-Afrikan kisat 2010
Espanja aloittaa MM-kisat ennakkosuosikkina siitä huolimatta, että tärkeimpiin pelaajiin lukeutuva Torres toipuu parhaillaan loukkaantumisesta ja toinen luottopelaaja, Xavi, ei ole täysin kuntoutunut revähdysvammastaan. Laatupelaajia on onneksi paljon näiden kahden miehen lisäksikin, ja joukkue pelaa lähes samalla kokoonpanolla nyt jo kolmansissa arvokisoissa. Joukkoa johtaa valmentaja Vicente Del Bosque, joka on toiminut aiemmin muun muassa Real Madridin valmentajana.
Tähtihyökkääjä Fernando Torresin kentälle pääsy on epävarmaa, sillä nuori mies toipuu parhaillaan polvileikkauksesta. Kuukautta ennen kisojen alkua espanjalaisen nykyisen seurajoukkue Liverpoolin lääkärit veikkasivat, ettei Torres olisi vielä valmis avauspeliin, mutta pääsisi kyllä kentälle jossain vaiheessa MM-kisoja, mikäli kuntoutuminen sujuisi odotetulla tavalla.
Jalkapallon MM-kisat alkavat 11. kesäkuuta Shakiran kajautettua ilmoille turnauksen tunnusbiisin Waka Waka. Espanjan alkulohko (H) näyttää helpolta; vastassa ovat Honduras, Chile ja Sveitsi, joista jälkimmäisellä lienee parhaat mahdollisuudet pistää vastaan espanjalaisille. Heti neljännevälierissä on kuitenkin luvassa jännitystä; mikäli Espanja oman lohkonsa voittaa, vastaan tulee todennäköisesti G-lohkosta Brasilia tai Portugali. On muistettava, että alkulohkon jälkeen vastustajat kovenevat ja yksikin huono peli pudottaa maan pois leikistä. Silloin Espanjan on parempi olla muistelematta edellisten kisojen alisuorituksia.
Neljännesvälierien ottelut alkavat 26. kesäkuuta. Niitä seuraavat puolivälierät 2.–3.7. ja välierät 6.–7.7. Loppuottelut pelataan pronssista 10. heinäkuuta ja kultamitalista 11. heinäkuuta. Espanja tavoittelee MM-kisoissa tietysti kultamitalia, eikä vähempään helpolla tyydy. ¡Suerte!
tästä linkistä Espanjainfon keskustelupalstalle kertomaan mielipiteesi MM-kisoista
"
