Renaultin täksi vuodeksi palkkaama viipurilainen Vitaly Petrov on F1-tulokkaana kovan paikan edessa. Onnenpotkuna voidaan pitää hänen palkkaamistaan Renaultin kuljettajaksi ja myöskin sitä, että alkuperäisistä negatiivisista oletuksista huolimatta Renault-tallin suorituskyky on ollut yksi kauden positiivisia yllätyksiä.
Idän miehiä
Kubica puolalaisena ja Petrov venäläisenä sekä lisäksi tallin sponsorina Lada saa tallin näyttämään lähes itäblokin F1-tiimilta. Kummankin kuljettajan suosikki harrastuksiin kuuluu ralli ja jäärata. Petrov onkin kilpaillut aiemmin urallaan myös jääradoilla ja saavuttanut myös Venäjän mestaruuden. Petrov tuleekin hyvin toimeen samoista asioista pitävän tallikaverinsa kanssa.
Petrovin haaste
Kuljettajan ensimmäinen nopeusmittari on aina tallikaveri. Samanlaisella autolla pitäisi pystyä suurin piirtein samanlaisiin suorituksiin. Alkukauden kilpailuissa on käynyt juuri niin kuin odotettiinkin. Aika-ajoissa on Kubica ollut joka kerta selkeästi nopeampi kuin Petrov. Kilpailuissa Petrov ei ole kertaakaan pystynyt uhkaamaan tallikaveriaan. Kolme ensimmäistä kisaa päättyivät Petrovin osalta keskeytyksiin. Silloin alettiin puhua jo Petrovin kuskin pallin heilumisesta ja mahdollisista korvaavista kuskeista. Neljännessä F1-kisassaan vaikeissa olosuhteissa Petrov pääsi väläyttelemään osaamistaan. Sateessa Petrov ohitti entisen sadekelin mestarin Michael Schumacherin ja sen jälkeen vielä mm-sarjaa tällä hetkellä johtavan Mark Webberin. Näiden tapahtumien jälkeen Petrov ylitti maalilinjan seitsemäntenä ja saalistaa ensimmäisenä venäläiskuljettajana mm-pisteitä. Tallikaveri Kubica on vain kaksi sijaa parempi sijalla viisi. Renault-tallille erittäin hyvä suoritus. Kolmen ensimmäisen kisan jälkeen Petrovin F1-ura näytti hyvinkin tuskaiselta, mutta Kiinan menestyksen jälkeen on jo helpompaa koota ajatuksia ja alkaa uskomaan itseensä. Aina sekään ei tule olemaan helppoa, sillä tallikaverilla on vielä rutkasti enemmän kokemusta ja vauhtia.
Espanja, Monaco ja Turkki
Espanjassa ja Monacossa Petrov hyytyi taas selkeästi tallikaverinsa vauhdista ja jäi ilman pisteitä. Turkissa tilanne oli taas paljon valoisampi. Vihdoin rata, joka oli Petroville entuudestaan tuttu. Aika-ajoissa Petrov pääsi ensimmäistä kertaa viimeiseen osioon ja ajoikin hienosti yhdeksänteen lähtöruutuun vain 0,4 sekuntia tallikaveriaan jäljessä. Kilpailussa Petrov ajoi virheettömästi kunnes loppupuolella Espanjan kansallis-sankari yritti hieman yli-innokkasti ohitusta Petrovista ja autojen renkaat osuivat yhteen ja tämä aiheutti Petroville rengasrikon, jonka seurauksena oli ylimääräinen varikkokäynti. Pistesijoitus vaihtui katkeraan viidenteentoista sijaan. Mahdollisuudet olivat parempaan. Pieni tarkkaavaisuus Alonson ohituksessa olisi ollut paikallaan ja törmäys olisi ollut vältettävissä. Jälleen yhtä kokemusta rikkaampana seuraavaan kisaan. Seuraavaksi siirrytään Kanadaan, joka on taas Petroville uusi rata. Odotukset ei sen suhteen ole kovinkaan korkealla. Petrov ei ole Räikkösen veroinen oppimaan uusia ratoja ja olemaan välittömästi nopea radalla kuin radalla.
Kubican varjossa
Loppukausi varmastikin menee vielä ratojen opettelussa ja kokemuksen keräämisessä. Tällä hetkellä Kubica on mm-sarjassa kuudes 67 pisteellä ja Petrov kolmastoista kuuden mm-pisteen saalilla. Toivottavasti virolaiskuskin pää kestää nopeamman tallikaverin paineet. Renaultilla on ainoastaan vuoden sopimus Petrovin kanssa, johon on liitetty optio kahdesta seuraavasta vuodesta. Näyttöjä olisi annettava , että paikka Renaultin joukoista aukeaisi myös ensivuodeksi. Ei paineita!
"
