Barcelonan kaupunki on sijaintinsa puolesta edullisessa asemassa. Iberian niemimaan koillislaidalla, Välimeren rannalla sijaitseva Barcelona on Espanjan toiseksi suurin kaupunki sekä väestön määrän, että pinta-alansa ansiosta. Barcelona on myös Katalonian pääkaupunki, yhden Espanjan seitsemästätoista autonomisesta alueesta, jotka muodostavat Espanjan kuningaskunnan.
Barcelonassa on käytössä kaksi virallista kieltä: Katalaani, jota puhutaan yleisesti koko Katalonian alueella sekä Espanjan valtakieli Castellano jota yleiskielessä kutsutaan espanjankieleksi. Barcelonan kaupungin väkiluku on 1 500 000 asukasta, mutta kun lukuihin lisätään Barcelonan suuralueen asutuskeskukset, nousee väkimäärä yli neljän miljoonaan.
Katalonian pääkaupunki on selkeästi Välimeren alueen kaupunki, ei pelkästään sen maantieteellisen sijaintinsa vuoksi vaan enennen kaikkea sen historian, perinteiden ja kulttuurivaikutteiden takia. Kaupungin historiaa on pystytty seuraamaan aina roomalaisen siirtokunnan perustamiseen saakka. Barcelonan alueella on ollut asutusta jo toisella vuosisadalla ennen Kristusta.
Moderni Barcelona koki ilmiömäisen kasvun ja taloudellisen elpymisen 1800-luvun jälkipuoliskolla kun teollistuminen maassa pääsi käyntiin. Vuoden 1888 maailmannäyttely muodostui symboliksi kaupungin tekemälle kovalle työlle ja kansainvälisyyteen uhratulle panostukselle. Kulttuuri ja taiteet kukoistivat Barcelonassa ja koko Kataloniassa. Katalonialainen modernismi arkkitehtuurissa on malliesimerkki kaupungin saavuttamasta loistosta.
Barcelonasta ei oikeastaan voida puhua yhtenä kaupunkina vaan kokoelmana persoonallisia ja yksilöllisiä keskuksia. Matkailijasta joka ei tunne kaupungin historiaa saattaa tuntua yllättävältä, että moderni ja yritteliäs kaupunki säilyttää Goottilaisen historiallisen keskustansa tai kapeiden kujien täyttämän Eixamplen kaupunginosan vuodesta toiseen lähes muuttumattomana, vastakohtana laajentuneen Barcelonan modernille kaupunkisuunnittelulle.
Turististien suosimia nähtävyyksiä Barcelonassa on mm. puiden reunustama jalankulkubulevardi Las Ramblas jossa kaupungin värikäs elämä näyttäytyy värikkäimmillään: 
Katusoittajia, eläviä patsaita, arpojen myyjiä, kukkakauppiaita ja katukahviloita.
Barri Gothic on keskiaikaisten rakennusten keskittymä vain muutaman korttelin päässä Las Ramblakselta, sitä voidaan pitää historiallisen Barcelonan keskuksena. Alueen varjoisilta ja synkiltä kujilta ja niitä yhdistäviltä aukioilta löytyy runsaasti baareja ja ravintoloita sekä kaupungin huokeimmat majoitusliikkeet. Suurin osa alueen rakennuksista on 1300- ja 1400-luvuilta jolloin kaupunki eli taloudellista kukoistuskauttaan.
La Sagrada Familia on kaupungin ehkä tunnetuin rakennus. Kirkko on Barcelonan oman arkkitehdin Antonio Gaudin elämäntyö. Gaudi kuoli vuonna 1926 , ennen kuin hänen arkkitehtoninen mestariteoksensa ehti valmistua. Miljoonien turistien vuosittain kuvaama rakennus on ehdottomasti tutkimisen arvoinen vaikka vierailisi kaupungissa lyhyemmänkin aikaa. Muita Gaudin kuuluisia töitä kaupungissa on La Pedrera, asuin- ja toimistorakennus, joka sekin on rakennettu Gaudin omaleimaiseen tyylin sekä näköalapuisto Parc Guell josta on huikeat näkymät yli Barcelonan kaupungin.
Kaupungit